Op zoek naar houvast

Aanvankelijk had ik er een hard hoofd in. De muziek slingert genadeloos tussen massieve noise en fragiele melodieën, alsof de band voortdurend balanceert op het randje van een zenuwinzinking. De productie van Andy Savours en Chris Coady gooit daar nog eens een schepje bovenop. Voor de zekerheid.

Daarom klinkt de explosieve opener Get Away From It All, gedragen door een muur van gruizige gitaren en shoegaze-texturen, in eerste instantie voor geen meter. Maar langzaam beginnen de contouren te verschuiven. Alex Mackay laat zijn basgitaar grommen en er gaat een raam open. Een frisse luchtstroom glijdt naar binnen en trekt fraaie Designed To Lose weg uit de muffe kelder waar het zich had verstopt.

Attempt a Crash Landing – Theme daarentegen is weer zo’n donkere, dreigende track die de schaduwzijde van het bestaan verbeeldt. Ook heel mooi, maar het lied wordt loodzwaar door al dat groezelige gitaargeweld.

Waiting For The Phone Call is het eerste nummer waarop Robert Smith meespeelt. Maar Robert is niet zomaar een gastmuzikant. Toen de moeder van James Graham – de ene helft van het kernduo naast Andy MacFarlane – overleed, was het de frontman van The Cure die hem aanspoorde dit verlies van zich af te schrijven. Je kunt haast stellen dat dit album in deze vorm zonder Robert nooit was verschenen.

En zie: The Ceiling Underground laat de wereld als een donderbui op je afkomen, terwijl Dead Flowers ruikt naar een vaas bedorven water in een leeg huis. Geen wonder: met Robert Smith binnen de gelederen verdwijnt dit nummer al spoedig in een kolkende watermassa. De sinistere sfeer in Inhospitable / Hospital doet je vervolgens langzaam maar zeker naar de troebele bodem zinken. Hierdoor komt de dubbele emotionele klap van Chest Wound to the Chest en de jeugdherinneringen uit Back To Fourteen des te harder aan.

En aan het einde volgt nog zo’n fantastische, emotionele uitbarsting met de heerlijk absurdistische titel TV People Still Throwing TVs at People. Ditmaal zonder Robert, al lag de afstandsbediening vast wel ergens binnen handbereik.

Zo, dit was waarlijk een niet geringe aanslag op de trommelvliezen. Maar achter de bijna ondoordringbare muren van geluid gaan wel mooie liedjes en een enorme intensiteit schuil.

Vandaar:

⭐⭐⭐⭐

Tracks:

Get Away from It All (5:06)
Designed to Lose (3:46)
Attempt a Crash Landing – Theme (4:48)
Waiting for the Phone Call (5:36)
The Ceiling Underground (5:01)
Dead Flowers (7:07)
Inhospitable / Hospital (4:07)
Chest Wound to the Chest (3:59)
Back to Fourteen (3:30)
TV People Still Throwing TVs at People (5:49)

Totale tijdsduur: 48:49